Phoenix, 1992

Le nove serigrafie allestite a comporre un grande quadro riproducono in primo piano, ai lati, due valletti in costume teatrale che tengono ognuno un’immagine di formato quadrato, raffigurante un particolare di una mappa astronomica1. I due quadrati sono allineati a un terzo quadrato delle stesse dimensioni, vuoto, delineato nella tavola centrale. In secondo piano, altre due coppie di valletti, proporzionalmente ridotte e fra loro allineate, raddoppiano la stessa scena. La prima coppia si staglia all’interno dei due quadrati astronomici e trattiene un piccolo riquadro bianco; la seconda coppia è situata nella tavola centrale e trattiene, anch’essa, un particolare di una mappa stellare. Al centro di questa sequenza di valletti – nonché al centro dell’intera composizione – si trova un piccolo quadrato ritagliato.
La lettura dell’immagine sottende una intricata alternanza tra piani compositivi contrapposti: da un lato la vorticosa costruzione prospettica in fuga verso il ritaglio centrale, dall’altro l’allineamento orizzontale di valletti e quadrati all’altezza dell’asse ottico. Nell’uno come nell’altro caso, il quadrato ritagliato al centro, punto focale della composizione, riporta lo sguardo in superficie, al piano dell’immagine. Proprio come le diagonali, che da un lato squadrano la superficie dell’insieme, mentre dall’altro corrispondono alle linee di fuga della prospettiva.
Sul piano semantico, il punto di fuga centrale richiama l’orizzonte delle costellazioni che lo sguardo può ammirare solo da lontano, come un disegno di impareggiabile perfezione, a distanza incommensurabile. Una mirabile visione, annunciata dai valletti silenziosi e discreti ai lati della scena, nel ruolo di controfigure dell’autore, che si fa da parte per lasciare il campo alla prospettiva di un’immagine affidata agli artifici della rappresentazione2. Una dimensione immaginaria, propria dell’arte, che l’artista rimette costantemente in gioco, come suggeriscono le costellazioni di Pictor e Sculptor, nonché la scelta del titolo, che richiama la simbologia della Fenice, emblema di immortalità e di perenne rinascita dalle proprie ceneri.
L’edizione trova un’esatta corrispondenza iconografica nella serigrafia dallo stesso titolo, realizzata nello stesso anno come foglio singolo (GPE-0090).
Nel 2007 l’artista ha realizzato una variante integrata con una coppia di valletti supplementare (Senza titolo (da Phoenix), 1992-2007, GPC-1086).

1 Il particolare a sinistra include la costellazione di Pictor (Pittore), quello a destra le costellazioni di Sculptor (Scultore) e Phoenix (Fenice).
2 In merito al valletto, introdotto da Paolini nel proprio lavoro nel 1983 come figura stilizzata e nel 1986 in versione fotografica, si vedano le edizioni Trionfo della rappresentazione, 1984 (GPE-0051), Dal Trionfo della rappresentazione (cerimoniale: l’artista è assente), 1986 (GPE-0058), Passe-partout, 1988 (GPE-0066) e Contemplator enim, 1991 (GPE-0080).