Cariatide, 1980

Un ampio foglio di carta, lacerato lungo i margini e avvolto all’estremità destra intorno al calco di una colonna corinzia, è trattenuto sulla parete con alcuni frammenti di riproduzioni fotografiche di dipinti antichi (altri frammenti sono sparsi sulla superficie del foglio srotolato). In prossimità della colonna, una figura maschile è delineata nel momento stesso in cui essa si rivela per intero, in cui cioè l'avvolgimento della carta fa corrispondere la mano destra, delineata sul rovescio del foglio, con il braccio che le corrisponde.
La chiave del titolo sta nel disegno della figura, come precisa l’artista: "Cariatide sovverte la nozione abituale del termine, secondo la quale un elemento plastico funge da elemento di supporto a una struttura architettonica. Qui, al contrario, è l'architettura a fornire un opportuno sostegno all'immagine disegnata, producendo l'istante in cui il corpo della figura si congiunge alla mano e trova la sua stabilità: in altri termini, l'istante in cui il disegno come tale raggiunge la propria definizione compiuta. Definizione peraltro momentanea, dato che lo svolgimento del foglio presume un continuo fluire di altre innumerevoli definizioni di altri innumerevoli disegni”1.
A ciò si ricollega anche la presenza dei frammenti lacerati di riproduzioni di opere anteriori, che vogliono evocare le tracce di un itinerario appena compiuto. A questo proposito Paolini ha osservato: “Quando un’opera, interrogandosi sui codici del linguaggio, sembra assistere al suo stesso farsi, utilizza elementi appartenuti ad altre opere o non ancora formulati e propone una sonorità, allude a qualcosa di ancora incompiuto. In questo senso, esiste un rapporto continuo tra l’opera e quello che l’ha preceduta o che ne costituisce il presunto futuro. Mi piace pensare all’immagine dell’opera come a uno slittamento in atto, ora in avanti e ora indietro, senza conoscere esattamente il suo statuto definitivo”2.
Il tema formulato in una prima versione nel 1979 (GPO-0418) conosce uno sviluppo ulteriore nel 1984 (GPO-0516).

1 G. Paolini in conversazione con M. Disch (2004), in M. Disch, Giulio Paolini. Catalogo ragionato 1960-1999, Skira editore, Milano 2008, vol. 1, cat. n. 418, p. 426.
2 G. Paolini nell’intervista di J. Lageira, in “Digraphe”, n. 48, Parigi, giugno 1989, p. 131 (formulazione riveduta dall’artista, febbraio 2007, Giulio Paolini. La voce del pittore - Scritti e interviste 1965-1995, a cura di M. Disch, ADV Publishing House, Lugano 1995 p. 251).