Apollo e Dafne, 1971

Comune denominatore fra i quindici "disegni" – come Paolini li ha definiti in occasione della loro prima esposizione – è il formato del foglio di carta, che riprende le misure reali del disegno di Nicolas Poussin presentato nel primo elemento della sequenza, nell'immagine fotografica lacerata trattenuta con un fermaglio (il disegno, intitolato Apollon gardant le troupeau d'Admète, costituisce uno studio preparatorio per il dipinto Apollon et Daphné, 1664 ca.). I quindici elementi vedono avvicendarsi vari interventi a matita e a collage, che nell'insieme verificano un possibile inventario delle potenzialità suggerite dalla stessa superficie del foglio. Nell'ordine, si susseguono:
• secondo elemento: un foglio di carta millimetrata del medesimo formato di base accartocciato a occupare la porzione centrale del foglio da disegno;
• terzo elemento: una nota descrittiva del disegno di Poussin, riportata a mano in alto sul foglio da disegno: “Questo disegno è uno degli studi di Poussin per il suo / ultimo quadro l’“Apollo e Dafne”, oggi al Louvre, / ispirato a Ovidio, lasciato incompiuto dall’artista”;
• quarto elemento: un foglio di carta millimetrata scandito a ritmo regolare da segni a matita;
• quinto elemento: un foglio da disegno articolato da una trama ortogonale a matita, con piccoli frammenti lacerati di carta millimetrata applicati in corrispondenza dei punti di incrocio della griglia;
• sesto elemento: un foglio da disegno cosparso di minuscoli segni a matita;
• settimo elemento: un foglio da disegno con tracce libere a matita, coperto nella parte centrale da un riquadro di carta bianca;
• ottavo elemento: un foglio da disegno vergine;
• nono elemento: un foglio da disegno segnato al centro con un punto a matita;
• decimo elemento: la sagoma della mano dell’artista intento a disegnare, evocata sulla parte destra del foglio bianco per mezzo di un alone di punti a matita;
• undicesimo elemento: una frase riferita ad Apollo, riportata dall’artista in alto sul foglio da disegno: “Come un arciere, come capo delle Muse, come dio del sole, / o ancora come l’ideale della bellezza”;
• dodicesimo elemento: il titolo dell’opera iscritto al centro del foglio (“Apollo / e Dafne”);
• tredicesimo elemento: un foglio da disegno con quattro piccoli fogli bianchi accostati a nasconderne la superficie (ciascuna unità cartacea è trattenuta in un unico angolo con un solo punto di colla);
• quattordicesimo elemento: un foglio da disegno siglato al centro con la firma dell'artista e la data dell'opera ("Giulio Paolini / 1971");
• quindicesimo elemento: una nota iscritta dall’artista in alto sul foglio da disegno (“Questa metamorfosi è, fra l’altro, soggetto di una / pittura murale della Casa dei Vettii a Pompei”), riferita al soggetto mitologico del disegno di Poussin, oltre che, implicitamente, alle “metamorfosi” che si avvicendano nei quindici fogli dell’opera medesima.