L’Île enchantée, 1995-96

La proiezione a piena parete riproduce la parte superiore del celebre dipinto di Jean-Antoine Watteau citato nel titolo (L’Île enchantée, 1717). Al centro della proiezione, una teca di plexiglas propone il particolare del volto con la mano a visiera di un autoritratto giovanile di Joshua Reynolds (Self-portrait, 1747-48). L’area antistante la proiezione – riservata agli spettatori ed eventualmente abitata da altre opere – diventa la “sponda” che nel quadro di Watteau è animata dai personaggi in attesa di imbarcarsi verso la mitica isola di Citera.
La sovrapposizione del volto di Reynolds e del profilo paesaggistico di Watteau “si fa teatro di una coincidenza e suggerisce una visione rovesciata”, spiega Paolini. “Il nostro campo visivo si colloca qui in senso speculare e contrario: è lo sguardo dell’artista (Reynolds fu proprietario del quadro di Watteau e lo conservò fino alla sua morte) ad osservare il nostro punto di vista. Trovandoci a sostituire la presenza dei personaggi originali in primo piano, assenti dalla scena, ciò che ‘guardiamo’ è dunque lo stesso sguardo che ci è rivolto, che così ci nomina testimoni oculari, figure necessarie a quel ‘dopo’ che sempre l’opera attende.”1
Nell’incrocio di sguardi fra l’autore, che abbagliato dal fascio di luce del proiettore tenta, con la mano a visiera, di intravedere qualcosa, e lo spettatore, che scruta l’orizzonte alla ricerca di un’apparizione, entrambi misurano la distanza che li separa dalla meta irraggiungibile: l’approdo alla compiutezza dell’opera, la visione assoluta. Tanto l’autore quanto lo spettatore – come ripetutamente ha sostenuto Paolini – sono ospiti dell’opera, che sempre li trascende: l’autore non offre alcunché di compiuto allo spettatore, ma insieme a lui guarda in lontananza, verso il divenire dell’opera.

1 G. Paolini in Giulio Paolini. Von heute bis gestern / Da oggi a ieri, catalogo della mostra, Neue Galerie im Landesmuseum Joanneum, Graz, Cantz Verlag, Ostfildern-Ruit 1998, pp. 173, 175.