Crystal Palace, 1997

Sei “porte” delineate a smalto nero si allineano in successione regolare su una parete interrotta al centro da una porta vera e propria, che determina le dimensioni di quelle disegnate. Al centro di ciascuna porta virtuale, una cornice in legno bianco con una filettatura dorata nel profilo interno trattiene una lastra di plexiglas delle medesime misure, di volta in volta leggermente ruotata (a partire dal primo elemento, dove coincide con la cornice) e contraddistinta da un diverso profilo di colore (nell’ordine da sinistra a destra: giallo, blu, rosso, viola, marrone, verde). Altri quadrati delle medesime dimensioni sono disegnati a smalto dorato in caduta libera sulla parte superiore della parete, fino a essere “trattenuti” dalle cornici, nelle quali “trovano dimora” accolte dal profilo dorato. Sopra la porta vera, un acrobata a testa in giù, dipinto a smalto nero e in grandezza al vero, punta il dito, come per sorreggersi, sul vertice di un elemento in plexiglas dal profilo colorato, costituito da una lastra disposta a losanga, nella quale è inserita di taglio la metà di un’altra lastra identica, in modo da evocare un oggetto ruotante (lo spessore della lastra a losanga comprende i colori dal giallo al viola, mentre il profilo di quella perpendicolare la gamma dal blu al verde). Appena più in là, come fosse scivolato via dalla testa del personaggio in equilibrio, si trova un cappello a cilindro dotato di sei nastri colorati accostati secondo la gamma dello spettro.
Il titolo, che cita la sede della prima Esposizione universale di Londra del 1851, il noto edificio in vetro di Joseph Paxton, prende riferimento agli elementi trasparenti che nell’insieme evocano un numero illimitato di “quadri”; analogamente i colori dello spettro rinviano a una summa universale.
Nell’ambito della Biennale di Venezia del 1997, per la quale l’opera era stata ideata, gli innumerevoli quadrati e quadri sparsi sulla facciata d’ingresso del Padiglione Italia, alludevano, secondo l’artista, al “numero delle opere esposte all’interno dell’edificio, o al numero delle edizioni passate o future di questa esposizione; o ancora, ad altre ‘porte’ che potrebbero aprirsi, altre infinite volte, su questo stesso o altro disegno”1.

1 G. Paolini in Giulio Paolini. Early Dynastic, catalogo della mostra, Studio d’Arte Contemporanea Pino Casagrande, Roma, Skira editore, Milano 2001, p. 51.