Zeusi e Parrasio, 2003

Sulla tela preparata il tracciato delineato a matita propone il progetto dell’opera stessa: una tela sospesa al centro della parete dell’ambiente e due teche – ciascuna su una base – allineate a circa due metri l’una dall’altra lungo l’asse ottico che converge verso il centro della tela. Le teche sono suddivise da una crociera in quattro scomparti, che accolgono ognuno un quarto del calco in gesso di una testa maschile antica, addossato alternativamente all’angolo esterno oppure a quello interno centrale. Gli otto elementi di gesso derivano dalla sezione ortogonale in quattro parti di due calchi diversi1; le varie parti sono mescolate fra le due teche, in modo che ciascuna ospiti tre elementi di una figura e uno dell’altra.
Traendo spunto dall’antica leggenda greca di Zeusi e Parrasio2, Paolini mette in scena la sfida che l’autore ingaggia ogni volta da capo con l’opera. Nel (vano) tentativo di superare se stesso, l’autore si dissolve in un’identità composita e incongrua (come suggeriscono i calchi scomposti). Il primato è sempre dell’opera, che, dal canto suo, si sottrae a ogni appropriazione: il quadro (delineato al centro della tela) rimane vuoto, “in attesa dell’immagine”3, come dichiara l’artista.

1 Un calco riproduce una copia romana di una testa di giovane, mentre l’altro la testa del Doriforo di Policleto (Museo Archeologico, Napoli).
2 Nel noto aneddoto riferito da Plinio il Vecchio nella sua Naturalis Historia (78-79 d.C., XXX, 65-66), i due artisti Zeusi e Parrasio entrano in competizione per contendersi il primato di pittore più abile dell’epoca. Zeusi dipinge un grappolo d’uva, la cui perfetta verosimiglianza inganna perfino gli uccelli, mentre Parrasio rappresenta un drappo, che Zeusi, credendolo vero, gli chiede di togliere per vedere il quadro.
3 “[...] L’autore, rivale di se stesso, di fronte al primato dell’opera [...]. Rappresentazione del vuoto nel vuoto della tela (sparizione): l’autore si dissolve, l’opera resta in attesa dell’immagine” (G. Paolini, nota di commento all’opera, maggio 2003).