Don Giovanni nel deserto, 1992-20

Una riproduzione fotografica del San Giovanni Battista nel deserto (1445-48) di Domenico Veneziano è trattenuta fra due lastre di plexiglas, inserite in una base trasparente. L’immagine è posta in risalto dalle riproduzioni di spot accesi, orientati verso il santo – in particolare dal riflettore inserito in corrispondenza della veste che egli depone con la mano sinistra – che sembrano illuminare l'istante di una rivelazione. In primo piano, l’immagine scontornata del San Giovanni Battista disteso di Caravaggio (1610) è trattenuta in un supporto di plexiglas, mentre uno spot a pinza, spento, amplifica il gioco di riflettori che orientano l’attenzione verso la scena.
Il titolo implica uno scambio di identità tra la figura religiosa di San Giovanni Battista – asceta che condusse una vita di penitenza e di preghiera nel deserto, in esilio dal mondo – e quella letteraria di Don Giovanni, audace e irriverente libertino. Per l’artista, le due figure contrapposte sono unite da uno stesso destino: “sia l’ascetico santo, anima pura che ‘grida nel deserto’, sia l’impenitente Don Giovanni, seduttore seriale, sono condannati a un’eccezionalità venata di solitudine”1.
L’opera costituisce la quarta variante di un tema avviato nel 1990 (GPO-0664) e sviluppato con altre due versioni nel 1992 (GPO-0697, GPO-0699).

1 G. Paolini, in conversazione con B. Della Casa, luglio 2020.