Le Chef-d’œuvre inconnu, 2020

L’opera traspone in scala ambientale la squadratura realizzata dall’artista nel suo primo quadro, Disegno geometrico, 1960 (GPO-0001). Al suolo, mediante nastri adesivi, due tracciati indicano le diagonali (in rosso) e gli assi mediani (in nero); quattro cavalletti occupano i vertici e i punti mediani perimetrali della squadratura, altri quattro cavalletti i punti situati lungo le diagonali (corrispondenti agli archetti del compasso nel quadro del 1960), mentre il nono cavalletto segna il centro. Ciascun cavalletto – ad eccezione di quello centrale – regge una teca di plexiglas con passe-partout bianco e uno o più frammenti fotografici che dai margini si affacciano nella finestra vuota (i particolari sono desunti da immagini di repertorio utilizzate dall’artista nei propri lavori). Il cavalletto centrale è invece associato a una teca con passe-partout, smembrata nei suoi componenti e sospesa al soffitto, mentre al suolo, sotto il cavalletto, sono disposti i frammenti lacerati di una riproduzione fotografica del cielo.
Al centro di ciascun lato dell’ambiente, inoltre, quattro diversi interventi a parete propongono un’ordinata trama di riquadri disegnati, integrati con cornici dorate e intesi come ipotetiche varianti di Disegno geometrico, dal canto suo riprodotto in grandezza al vero nell’immagine compresa in uno dei quattro episodi1.
Con la nuova interpretazione della propria “opera prima”, a sessant’anni di distanza, Paolini amplifica non solo l’immagine del suo primo quadro – trasformandola in uno spazio percorribile – ma anche la potenzialità e gli assunti. I cavalletti e il tracciato al suolo, come pure i disegni a parete che moltiplicano il modulo originario ribadiscono il concetto di fondo di Disegno geometrico: la squadratura (di)segna lo spazio della rappresentazione destinato ad accogliere qualsivoglia figura o immagine. Analogamente l’inquadratura dei passe-partout pone in risalto la finestra entro la quale può inscriversi qualsiasi rappresentazione, evocata attraverso i frammenti d’immagine. Di fronte allo spazio scenico, designato a ospitare un accadimento visivo, restiamo in condizione di attesa: il punto focale dell’installazione è infatti l’elemento sospeso in alto, che tiene letteralmente in sospeso l’eventualità che qualcosa possa o meno depositarsi in una visione compiuta. Una compiutezza evocata attraverso i particolari fotografici di cielo, intesi come eco simbolica di una dimensione assoluta.
Come l’opera d’esordio del 1960 si limitava a proporre la falsariga di una rappresentazione potenziale, così anche Le Chef-d’œuvre inconnu presenta, nel suo insieme, l’impalcatura di un’opera presunta – il palcoscenico di uno spettacolo a venire, il canovaccio di una trama ancora da scrivere – limitandosi cioè ad annunciare un “capolavoro sconosciuto”. A differenza dell’opera d’esordio, tuttavia, la nuova versione insinua – attraverso i frammenti di cielo rovinati al suolo – l’illusorietà dell’attesa, quantunque irrinunciabile: il “capolavoro sconosciuto” si frantuma nel momento in cui crediamo di riconoscerlo, come ricorda il titolo che cita il racconto dello scrittore francese Honoré de Balzac dal finale notoriamente tragico.

1 Nella prima presentazione dell’opera al Castello di Rivoli nel 2020 era presente, in prestito temporaneo, il quadro originale, anziché la sua riproduzione fotografica.