Tra sé e me (lo sguardo irriducibile), 1985

L’autore-attore, in scena al centro dell'ambiente delineato in prospettiva sull'assieme dei nove fogli accostati a breve intervallo, è intento a un gioco di prestigio, in cui ritrova la propria testa rotolata sul braccio proteso, mentre un vero cappello a cilindro è sospeso in alto sulla parete fuori dal quadro. In più punti le diagonali a matita rossa proseguono su frammenti di carta bianca, sparsi nell’area centrale.
Nell’incongruenza del titolo – derivato dalle locuzioni “tra sé e sé” e “tra me e me” – risuonano la sconnessione della figura e l’incoerenza degli elementi che compongono l’opera.
La figura maschile in frac – un autoritratto stilizzato – è una presenza distintiva in molti lavori degli anni Ottanta di Paolini: riveste il ruolo di cerimoniere, spettatore-presentatore, oppure di artefice, attore, illusionista (il cappello a cilindro è un altro attributo ricorrente del mago-prestigiatore). È associato alla dimensione dichiaratamente teatrale che anima i lavori di questo periodo, correlata alla messa in scena dell'attesa dell'opera, delle sue possibili manifestazioni e degli artifici impliciti al suo “teatro”.