Delfo (II), 1968

“Il quadro ha le stesse dimensioni e la stessa tecnica di Delfo [GPO-0085]. Riproduce la mia immagine non più sullo stesso livello del telaio, ma in primo piano, per intero: indosso una lunga tunica bianca e impugno nella mano destra Averroè [GPO-0138] e nella mano sinistra reggo il volto di Saffo [GPO-0144], che si sovrappone e cancella il mio sguardo, nello stesso modo come in Delfo non si percepiva il mio sguardo in quanto era coperto dalla crociera del telaio. Dietro di me, come sfondo, compare un mio lavoro, sempre del 1965, che era quella scala bianca con la prospettiva in un punto infinito [A J.L.B., GPO-0087]”1.
Come la prima versione di Delfo, anche la seconda – cui seguiranno Delfo (III) nel 1978 (GPO-0372) e Delfo (IV) nel 1997 (GPO-0787) – è un autoritratto paradigmatico, quasi una dichiarazione d’intenti. In abiti contemporanei e scalzo ma con una tunica antica, Paolini si presenta come filosofo (le bandiere di Averroè) e come poeta (la maschera di Saffo), sullo sfondo di una prospettiva orientata verso l'infinito (evocata attraverso un omaggio a Borges). Nella messinscena allegorica l’artista inscrive la propria identità nella linea di fuga di una “dinastia” elettiva: “Il problema – scrive Paolini all'epoca – è di sottrarre la mia identità al suo ruolo e di assumerla invece a un ruolo elettivo, storico e ipotetico”2.

1 G. Paolini in C. Lonzi, Autoritratto, De Donato Editore, Bari 1969, pp. 23-24 (nella ristampa et al./Edizioni, Milano 2010, p. 17). La fotografia è stata scattata da Anna Piva nello studio dell’artista.
2 G. Paolini in G. Celant, Giulio Paolini, Sonnabend Press, New York 1972, p. 74 (ripubblicato in Giulio Paolini 1960-1972, a cura di G. Celant, Fondazione Prada, Milano 2003, p. 234), reprint Silvana Editoriale, Cinisello Balsamo (Milano) 2019, p. 74.