Tableau vivant, 1985

Una tela fotografica, che riproduce in sovrapposizione vari fotogrammi di esposizioni precedenti dell’artista, è posata sopra un abito maschile da cerimonia, scompostamente disposto sul piano d’appoggio della base in modo da ricadere lungo i lati.
Se, come in diversi altri lavori della prima metà degli anni Ottanta, il costume rinvia all’autore – uscito di scena per attendere in platea l’inizio della rappresentazione – gli indecifrabili indizi sulla tela riportano l’eco di precedenti “appuntamenti mancati” con il presunto manifestarsi di una visione, nel qui-e-ora di un’esposizione.
Nelle parole dell’artista, il titolo – che designa notoriamente un tipo di raffigurazione scenica in cui uno o più attori, immobili e in silenzio, come in un ‘quadro vivente’, ricreano una scena o un’immagine celebre – “sottintende un paradosso, dal momento che l’opera non inscena ‘dal vero’ nessuna raffigurazione, ma al contrario, attraverso il costume abbandonato e le tracce indistinte riportate sulla tela, allude a qualcosa di non più visibile o addirittura dimenticato”1.
L’opera fa parte di una serie di tre varianti coeve, che si distinguono per i fotogrammi riprodotti sulla tela e per l’allestimento dei componenti rispetto alla base (GPO-0544, GPO-0552, GPO-0558).

1 G. Paolini in conversazione con M. Disch (2004), in M. Disch, Giulio Paolini. Catalogo ragionato 1960-1999, Skira editore, Milano 2008, vol. 2, cat. n. 544, p. 554.