Lo studio, 1968

Al centro di una grande tela preparata cade una tela fotografica più piccola, sospesa con un filo di nylon, che riprende un dettaglio dell’Allegoria della pittura (1666-68) di Jan Vermeer.
“La mano scontornata del pittore di Vermeer diventa la mano del pittore”1 – scrive Paolini nella prima nota di commento all’opera – dove il “pittore” è il Pittore di tutti i tempi e al tempo stesso l’autore medesimo. Come in altri “autoritratti” dello stesso periodo, Paolini propone un’identificazione con un pittore del passato, per sottrarre la sua identità al proprio ruolo e “assumerla invece a un ruolo elettivo, storico e ipotetico”2.
L’opera fa parte del gruppo di lavori costituiti da un dettaglio di un dipinto antico, ingrandito nelle dimensioni corrispondenti alla grandezza naturale del soggetto (GPO-0153, GPO-0155, GPO-0156, GPO-0157). L’attenzione è rivolta a un “certo tipo di immagine che non si presenta per quale è culturalmente, ma, insieme a questo, per qualcosa di più compiuto, di più relativo all’immagine stessa”3. “Il rimando, la sovrapposizione nel tempo o nello spazio delle immagini nei loro rapporti mentali con la visione sono lasciati in una prospettiva che tocca allo spettatore individuare”4, dichiara Paolini.

1 G. Paolini in conversazione con M. Disch (2001), in M. Disch, Giulio Paolini. Catalogo ragionato 1960-1999, Skira editore, Milano 2008, vol. 1, cat. n. 156, p. 176.
2 G. Paolini in G. Celant, Giulio Paolini, Sonnabend Press, New York 1972, p. 74 (ripubblicato in Giulio Paolini 1960-1972, a cura di G. Celant, Fondazione Prada, Milano 2003, p. 234).
3 G. Paolini in C. Lonzi, Autoritratto, De Donato Editore, Bari 1969, p. 327 (nella ristampa et al./Edizioni, Milano 2010, p. 250).
4 G. Paolini nell’intervista di M. Bandini, in “prospects. Note d’arte contemporanea redatte da Luciano Inga-Pin”, n. 1, Milano, marzo-aprile 1972, s.p. (ripubblicato in Giulio Paolini, 1960-1972, cit., p. 378).