Mnemosine (Les Charmes de la Vie/2), 1981-83

Mnemosine (Les Charmes de la Vie) è il titolo generale di un ciclo di lavori, inizialmente previsto in nove episodi (in analogia al numero delle lettere che compongono il nome di Mnemosine, madre delle nove Muse), ma infine condensato in sole sei parti (GPO-0460, GPO-0504, GPO-0511, GPO-0599, GPO-0621, GPO-0677). Comune denominatore è la presenza di una o più tele dipinte, che riproducono dei particolari del quadro di Jean-Antoine Watteau intitolato Les Charmes de la Vie (1717-18). Le tele, commissionate da Paolini a un pittore di scena, sono ricavate dalla divisione in nove parti uguali di una copia ingrandita del quadro settecentesco, privato dei personaggi che originariamente lo animavano. Da un lavoro all’altro, l’artista ha associato ai particolari del dipinto un numero corrispondente di oggetti: per esempio, al secondo particolare ha associato due elementi, al settimo particolare sette elementi e così via. Da una stazione all’altra, gli elementi principali che configurano la spazialità del quadro di Watteau – il cielo, la sedia, le colonne, il pavimento – sono messi in scena attraverso echi e amplificazioni, in termini dichiaratamente teatrali in sintonia con il registro del pittore francese.
Nel secondo episodio del ciclo, due piccole tele unite recto contro recto e disposte all’altezza dello sguardo sembrano trattenere la tela dipinta, collocata in alto, nella posizione che le corrisponde rispetto al quadro settecentesco e al soggetto raffigurato (il secondo dettaglio del dipinto di Watteau, allestito con orientamento rovesciato rispetto all’originale, raffigura un’inquadratura del cielo). Come nella prima versione (GPO-0460), anche qui nove frammenti lacerati di un foglio da disegno, sparsi sulle tele e in basso sulla parete, dissolvono una presunta unità d’immagine, in analogia alla scomposizione sottesa al ciclo di lavori nel suo insieme.
Le sei stazioni del ciclo non intendono infatti ricomporre progressivamente il puzzle del quadro antico, ma, al contrario, disperderne la lettura, attraverso l’evocazione di singoli dettagli come in un gioco cifrato. Da un episodio all’altro, la scena di Watteau diventa il palcoscenico che per definizione un quadro apre allo sguardo di chi si affaccia alla sua soglia: lo spazio della rappresentazione, con i suoi artifici e la sua intima teatralità.