Mimesi, 1976-88

Due calchi in gesso dell’Hermes di Prassitele a figura semi-intera sono collocati uno di fronte all’altro, leggermente sfalsati affinché i loro sguardi si incrocino.
Lo scambio di sguardi tra le due figure identiche interroga le ragioni dell’esistenza stessa dell’opera e del suo farsi attraverso il nostro sguardo. O come afferma Paolini, in termini più concettuali: “L’illusione che l’artista insegue da sempre (trasferire la sua immagine in un’altra più significativa e quindi meno precaria) non è del tutto inconsapevole: lo sguardo fissato in un quadro o in una scultura non si rivolge né all’autore né ad altri, non ammette né uno né molti punti di vista, riflette in sé la domanda sulla sua stessa presenza”1.
Eco di un modello assente e ideale, mitico, il calco costituisce per Paolini uno strumento privilegiato per istituire lo scarto implicito al linguaggio, quindi al concetto stesso di mimesi. “L’intento è di cogliere – lasciandola intatta – la distanza che ci separa da quelle immagini, ma che, al tempo stesso, ce le rende visibili”2, dichiara l’artista. “Quando metto uno di fronte all’altro due esemplari identici di una stessa scultura antica non voglio essere l’artefice o il riscopritore di quelle sculture, ma l’osservatore che coglie la distanza che le divide, quindi tutte le possibilità di rapporto o di assenza di rapporto che si determinano tra loro, e tra quell’immagine e noi. Non si tratta di una rivisitazione in quanto scelta nel magazzino del passato; è più un’accoglienza indifferenziata la mia, una memoria che vuole attingere al farsi stesso dell’opera”3.
L’opera si inscrive in un gruppo di varianti sviluppato negli anni 1975-76, con calchi di altri soggetti scultorei (GPO-0283, GPO-0317, GPO-0318, GPO-0330).

1 G. Paolini, prima pubblicazione sul cartoncino d’invito alla presentazione del multiplo Mimesi alla Galleria Multipli, Torino, gennaio 1976 (ripubblicato tra gli altri in Giulio Paolini. Atto unico in tre quadri, catalogo della mostra, Studio Marconi, Milano, Gabriele Mazzotta editore, Milano 1979, p. 104).
2 G. Paolini nell’intervista di M. Bandini, in “Tuttolibri”, supplemento di “La Stampa”, Torino, 22 giugno 1985 (ripubblicato in Giulio Paolini. La voce del pittore - Scritti e interviste 1965-1995, a cura di M. Disch, ADV Publishing House, Lugano 1995, p. 221).
3 G. Paolini nell’intervista di F. Pasini, in “L’Illustrazione italiana”, n.s., a. V, n. 24, Milano, novembre 1985, p. 21 (ripubblicato in Giulio Paolini. La voce del pittore, cit., p. 209).