L’ospite, 1992

Una fotografia a colori montata su tela, stampata in negativo e virata in blu, è appoggiata su una sedia orientata in senso speculare rispetto al modello fotografico, mentre una seconda seduta, collocata al centro di una tela preparata distesa a terra, richiama la sedia con lo specchio nella fotografia. Altri quattro elementi d’immagine sono sparsi tra le sedie e la tela al suolo: sulla sedia vuota è posata una fotografia del primo allestimento dell’opera (diverso da quello successivo); ai piedi dell’altra sedia è disposta una stampa fotografica in positivo dell'immagine montata su tela; sulla seduta della stessa sedia si trova un foglio di carta bianca, mentre sotto la tela distesa a terra è parzialmente trattenuto un foglio di carta nera.
La fotografia montata su tela riproduce una situazione allestita dall’artista nell’atrio della sua abitazione, davanti a una porta socchiusa, con due sedie orientate l’una verso lo spettatore e l’altra in modo speculare. Sulla sedia a destra è collocato il dipinto Nota intima (1887) di Angelo Garino, mentre su quella a sinistra è disposto uno specchio ovale che riflette l’incisione, posata sul pavimento fuori campo, raffigurante William Hogarth mentre dipinge la Musa comica1.
Il titolo – utilizzato per la prima volta nel 1986 (GPO-0569) – rinvia al ruolo attribuito da Paolini all’autore, tema centrale di numerosi suoi lavori degli anni Ottanta. Dal momento che nel suo universo di pensiero l’opera è un’entità offerta allo sguardo dello spettatore nel suo stesso farsi o annunciarsi, l’autore non può che ritirarsi per riservare il campo all’opera e al suo ipotetico divenire. Uscito di scena – come indica la porta socchiusa nella fotografia montata su tela – l’autore diventa “ospite” di qualcosa di preesistente, su cui non rivendica nessun diritto, salvo quello di assistere al suo eventuale rivelarsi.
L’opera fa parte di un gruppo di sei varianti, realizzate fra il 1989 e il 1999 (GPO-0643, GPO-0676, GPO-0708, GPO-0719, GPO-0833, GPO-0958), che si distinguono per il viraggio, la stampa in positivo o in negativo e l’allestimento della fotografia montata su tela, ambientata di volta in volta in una scena suggerita dalla sua stessa composizione.

1 Si tratta dell'ultimo stato (1764) dell’autoritratto intitolato William Hogarth Painting the Comic Muse, in cui la base della colonna reca il titolo "commedia" e la maschera che la musa tiene in mano è quella di un satiro; ai piedi del cavalletto è appoggiata una copia del trattato sulla bellezza dello stesso Hogarth (The Analysis of Beauty). Sia il dipinto di Garino sia l’incisione di Hogarth appartengono alla collezione privata dell’artista.