L’ospite, 1993

Quattro sedie sono appoggiate con una gamba su una grande tela distesa a terra in posizione rovesciata; quella rivolta verso la parete accoglie una fotografia montata su tela (stampata in positivo e senza viraggio). La seconda sedia, contrapposta in senso speculare alla prima, è associata a un telaio, posato a terra; sulla terza si trova una tela preparata, appoggiata allo schienale, mentre la quarta seduta è capovolta. Sulla tela al suolo sono sparsi quattro fogli da disegno, parzialmente trattenuti dai listelli del telaio. La fotografia montata su tela riproduce una situazione allestita dall’artista nell’atrio della sua abitazione, davanti a una porta socchiusa, con due sedie orientate l’una verso lo spettatore e l’altra in modo speculare. Sulla sedia a destra è collocato il dipinto di Angelo Garino Nota intima (1887), mentre su quella a sinistra è disposto uno specchio ovale che riflette l’incisione, posata sul pavimento fuori campo, raffigurante William Hogarth mentre dipinge la Musa comica1.
Il titolo – utilizzato per la prima volta nel 1986 (GPO-0569) – rinvia al ruolo attribuito da Paolini all’autore, tema centrale di numerosi suoi lavori degli anni Ottanta. Dal momento che nel suo universo di pensiero l’opera è un’entità offerta allo sguardo dello spettatore nel suo stesso farsi o annunciarsi, l’autore non può che ritirarsi per riservare il campo all’opera e al suo ipotetico divenire. Uscito di scena – come indica la porta socchiusa nella fotografia – l’autore diventa “ospite” di qualcosa di preesistente, su cui non rivendica nessun diritto, salvo quello di assistere al suo eventuale rivelarsi.
L’opera fa parte di un gruppo di sei varianti, realizzate fra il 1989 e il 2007 (GPO-0643, GPO-0676, GPO-0708, GPO-0719, GPO-0833, GPO-0958), che si distinguono per il viraggio, la stampa in positivo o in negativo e l’allestimento della fotografia montata su tela, ambientata di volta in volta in una scena suggerita dalla sua stessa composizione.

1 Si tratta dell'ultimo stato (1764) dell’autoritratto intitolato William Hogarth Painting the Comic Muse, in cui l’artista inglese è intento a dipingere la Musa della Commedia, raffigurata con la maschera di un satiro in una mano e associata alla scritta “Comedy” sulla base della colonna a destra; ai piedi del cavalletto è appoggiata una copia del trattato sulla bellezza dello stesso Hogarth (The Analysis of Beauty). Sia il dipinto di Garino sia l’incisione di Hogarth appartengono alla collezione privata di Giulio Paolini.