L’ultimo quadro di Diego Velázquez, 1968

La tela fotografica riproduce un ingrandimento rovesciato dell’immagine riflessa nello specchio in fondo alla stanza, alle spalle del pittore, ne Las Meninas (1656) di Velázquez: la coppia reale è vista cioè dalla posizione del pittore intento a raffigurarli (l’ingrandimento corrisponde alle dimensioni al vero delle due figure, viste a una certa distanza). Il titolo si riferisce alla presunta raffigurazione dei Reali di Spagna, in posa per Velázquez nelle Meninas, rimasta incompiuta (da Velázquez) e ora riproposta (da Paolini).
Nella prima nota di commento all’opera, Paolini formula l’intenzione sottesa dal titolo citando una frase, riferita allo specchio, dall’interpretazione delle Meninas proposta da Michel Foucault: “L’invisibilità che esso supera non è quella di ciò che è occultato: non aggira un ostacolo, non svia una prospettiva, si rivolge a quanto è reso invisibile sia dalla struttura del quadro sia dalla sua esistenza come dipinto”1.
Come negli Autoritratti con Rousseau e Poussin (GPO-0151, GPO-0152), o come ne Lo studio (GPO-0156), anche in questo caso Paolini mette in gioco un’identificazione di ruolo, sottraendo la propria identità a favore di quella del Pittore per antonomasia.
L’opera fa parte inoltre del gruppo di lavori costituiti da un dettaglio di un dipinto antico, ingrandito nelle dimensioni corrispondenti alla grandezza naturale del soggetto (GPO-0153, GPO-0155, GPO-0156, GPO-0157). L’attenzione è rivolta a un “certo tipo di immagine che non si presenta per quale è culturalmente, ma, insieme a questo, per qualcosa di più compiuto, di più relativo all’immagine stessa”2. “Il rimando, la sovrapposizione nel tempo o nello spazio delle immagini nei loro rapporti mentali con la visione sono lasciati in una prospettiva che tocca allo spettatore individuare”3, dichiara Paolini.

1 G. Paolini in Giulio Paolini. 2121969, catalogo della mostra, Galleria De Nieubourg, Milano 1969, s.p. Il passaggio di Foucault per intero recita: “Anziché indugiare presso gli oggetti visibili lo specchio traversa l’intero campo della rappresentazione trascurando ciò che potrebbe captarne, e restituisce la visibilità a ciò che si mantiene fuori da ogni sguardo. L’invisibilità che esso…” (M. Foucault, Le parole e le cose [1967], Rizzoli, Milano 1996, p. 22).
2 G. Paolini in C. Lonzi, Autoritratto, De Donato Editore, Bari 1969, p. 327 (nella ristampa et al./Edizioni, Milano 2010, p. 250).
3 G. Paolini nell’intervista di M. Bandini, in “prospects. Note d’arte contemporanea redatte da Luciano Inga-Pin”, n. 1, Milano, marzo-aprile 1972, s.p. (ripubblicato in Giulio Paolini, 1960-1972, a cura di G. Celant, Fondazione Prada, Milano 2003, p. 378).